En Afrique de l'Ouest, huit jours après la naissance, la mère emmène le bébé pour la première longue promenade, et les amis et la famille sont invités à une fête d'anniversaire.. Dans certaines tribus africaines, il y a des cérémonies d'initiation pour les groupes d'enfants à la place des anniversaires. Lorsque les enfants atteignent l'âge désigné, ils apprennent la loi, croyances, douane, chants et danses de leur tribu. Les garçons Masai âgés de treize à dix-sept ans passent par deux étapes de préparation à la vie adulte. La première étape dure environ trois mois. Les garçons quittent la maison de leurs parents, ils se peignent le corps en blanc et apprennent à devenir de jeunes guerriers. A la fin de cette étape, leur crâne est rasé et ils sont circoncis. Dans la deuxième étape, les jeunes guerriers poussent les cheveux longs et vivent dans de nombreux camps d'atta où ils apprennent à chasser les animaux sauvages, qui peuvent attaquer leurs troupeaux. Cette étape peut prendre plusieurs années. Quand ils sont prêts, ils trouvent une femme, ils se marient et deviennent propriétaires de grands troupeaux de bétail comme leurs pères. Les filles sont initiées, quand ils ont quatorze ou quinze ans. Ils sont introduits par des femmes plus âgées dans leurs devoirs conjugaux. Ils apprennent à s'occuper des enfants. Peu de temps après, ils se marient et mènent une vie semblable à celle de leur mère.
